Вера и тайна чисел Часть 18

 Вера слушала с замиранием — голос Проводника дрожал в воспоминаниях, а по лицу проносились тени прошлого. Эти воспоминания владели им так, будто всё произошло лишь вчера.

— Ты знаешь, — сказал он, — я всё равно выдал себя… В один из тёплых дней, когда маркизу Висконти нужно было вывести детей погулять в парке, я следовал за ними. Никогда слишком близко, всегда в тени — старинных платанов, колоннад, скамеек. Наблюдал за ней — за Миреллой — такой легкой, такой концентрированной на детях.

Во время одной из подобных прогулок их взгляды вдруг встретились. В то мгновение всё замолкло: детский смех, шелест листьев, гомон проезжающих карет. Время замедлилось. В центре парка были лишь двое — я и она.

— И что? — Вера с трудом сдержала любопытство.

— Она подошла, — продолжал Проводник с дрожью в голосе. — Смело, с достоинством. Вопроса в ней было больше, чем страха. «Говорят, вы из Дома Смерти», — произнесла она так спокойно, будто представляла, что говорит с лавочником или с пекарем.

— Ты… что ответил?

— Что да, — выдохнул Проводник. — Что вся моя жизнь пронизана похоронами, прощаниями… что я касаюсь покинувших мир душ. А она… — голос его смягчился, потеплел, — она вовсе не испугалась. Наоборот, с любопытством поинтересовалась: «Видите ли вы их? Эти души? Чему вы научились у них?» Эти вопросы поразили меня до глубины. Никогда никто не проявлял такого смелого интереса к самой природе смерти.

— В то мгновение я понял, что Мирелла необычайно сильна, — продолжал Проводник. — В ней жил такой внутренний стержень, такой покой, что даже я — с потемневшей душой — потянулся к ней.

— И с тех пор всё изменилось, — сказал он с грустью. — В первый раз я по-настоящему увидел жизнь… В ней самой.